Истоки празднования Нового Года уходят в глубь времён. Традиции его празднования менялись от одного исторического периода к другому.
Первые упоминания Нового года встречаются в древних цивилизациях, таких как Месопотамия, где этот праздник отмечали в марте во время весеннего равноденствия. Это время ассоциировалось с возрождением природы и началом сельскохозяйственного цикла.
Зимним праздником Новый год стал в Древнем Риме. В 45 году до нашей эры Юлий Цезарь ввёл новый календарь, основанный на солнечном цикле, что привело к появлению современного 365-дневного года. Он также утвердил 1 января как дату основания Рима – с этого времени Новый год стал отмечаться именно в этот день. Традиции того времени включали возношение молитв и принесение жертв, чтобы заручиться поддержкой богов на весь год вперед.
На Руси с момента принятия христианства и до конца XV века Новый год праздновали весной, 1 марта. В конце XV века царь Иван III Васильевич распорядился официально перенести праздник на осень, и в течение следующих двухсот лет его отмечали 1 сентября. В Москве устраивали масштабные гулянья, празднество в полночь сопровождалось пушечным выстрелом, а церкви проходили службы.
Только в конце XVII века традиция праздновать Новый год в ночь с 31 декабря на 1 января укоренилась в России, когда Пётр I подписал указ об этом в 1699 году. В это же время начали устанавливаться новые традиции празднования. Петр I подталкивал народ к активному празднованию, организовывались масштабные гулянья, народные игры и маскарады, в небо стреляли из мушкетов, разжигали костры и устраивали фейерверки. По указанию Петра дома следовало декорировать елями или их ветвями. На новогоднем столе традиционно подавали разнообразные угощения. В это же время появился обычай обмениваться подарками, поделками, сувенирами и открытками, что символизировало заботу друг о друге.
Другой вехой празднования Нового года стал Советский период. В советские годы Рождество не отмечали официально, и Новый Год заменил его как основной зимний праздник. Это было частью атеистической идеологии того времени. Празднование Нового Года официально признали 1 января 1948 года, с этого момента этот день стал выходным. Елка стала символом праздника. Она украшалась игрушками, гирляндами и иногда мишурой. Праздник начинался с установки ёлки в домах и местах общественных мероприятий. Дед Мороз и Снегурочка стали основными символами новогоднего праздника. В это время начали зарождаться традиционные застолья, со знакомыми всем новогодними блюдами – оливье, селедкой под шубой, мандаринами и шампанским.
По телевидению начали показывать новогодние программы, такие как «Голубой огонек. Люди собирались у экранов, чтобы насладиться выступлениями артистов. С 1970-х годов укоренилась традиция слушать праздничное послание главы государства и загадывать желание под бой курантов.
Традиции празднования Нового Года формировались на протяжении многих лет, они изменялись под влиянием культурных, исторических и социальных изменений. В современном мире мы не можем представить себе Новый год без украшенной елки, Дедушки Мороза, Снегурочки, новогодних угощений, таких как оливье и мандарины, праздничных тостов и поздравлений, а также новогодних фильмов и песен.